为期3天的2024中国动植物考古学大会22日持续在河南郑州举行。据悉，中国科研人员在宁夏姚河源遗址二号车马坑(CMK2)发现动物死后分娩现象。

姚河源遗址位于宁夏回族自治区彭阳县，从西周早期延续至春秋早期，是目前发现的西周时期最西北的一处封国都邑城址。

宁夏姚河源遗址发现的母马及其死后分娩的马胎儿遗存（图源：中国新闻网）

据西北大学博士研究生黄泽贤介绍，其团队在姚河源遗址2号车马坑(CMK2)中发现唯一一匹成年雌性马个体，编号为马6，年龄15岁，其盆骨后方以及腹腔位置有一极幼年马个体的牙齿及骨骼，编号为马10。

据介绍，马10的头骨紧挨马6的盆骨与股骨处，即产道位置，尺骨、盆骨、胫骨碎块以及脊椎残块散乱分布于马6的腹腔后方，且骨壁疏松、薄脆，尚未发育，明显为幼龄个体。经过进一步研究发现，马10可能为妊娠期不小于9个月的胎儿。

现代畜牧业资料显示，马的妊娠期约11个月左右，繁殖年龄在3岁至15岁。结合年龄、性别和空间位置来看，马10很可能是马6的胎儿，马6是孕期死亡后被埋葬，马10属于马6死后分娩的胎儿。

黄泽贤介绍说，死后分娩是现代法医学概念，是指孕妇死亡后，尸体分解产生大量气体，胎儿因受腹腔内的腐败气体压迫而被压出孕妇体外。在俄罗斯、意大利等国家的考古发掘研究中，已发现女性死后分娩现象。考古人员认为，这一概念可能也适用于其他胎生动物。

黄泽贤表示，是次研究是首次公布的考古遗址动物死后分娩现象，为了解西周时期姚河源遗址马匹的利用管理策略，为进一步探索中国青铜时代贵族葬仪中的马匹埋葬提供了新资料，也为现代动物兽医学提供了宝贵的参考数据。